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Der Literaturtempel ist Hanois größte Tempelanlage. Erbaut wurde er 1070 von Kaiser Ly Thanh Tong und galt als erste Universität Hanois, geprägt durch die Lehren von Konfuzius. Hat man die ersten vier Tore der Tempelanlage passiert, kommt man zum Brunnen des Himmlischen Lichts. Dieser befindet sich in Mitten des Stehlenhofs, der rechts und links von 82 steinernen Schildkröten gesäumt wird. Senkrecht auf ihrem Rücken tragen sie steinerne Tafeln aus den Jahren 1442-1448, die zudem als Symbol für Kraft und langes Leben stehen.

Die Schildkröten sind die größte Attraktion des Literaturtempels und gelten als heilig. Auf den Tafeln sind die Resultate und Examina der konfuzianischen Akademie sowie die Namen der erfolgreichsten Absolventen verewigt. Die Mandarinprüfung im Zeichen des Konfuzius war eine Art Beamtenprüfung, mit der der erfolgreiche Absolvent in die herrschaftliche Verwaltung berufen werden konnte. Voraussetzung war, dass der Bewerber männlich, von vornehmer Herkunft und im Alter zwischen 16 bis 61 Jahren war.

In 300 Jahren haben nur 2313 Studenten die schwere Prüfung bestanden. Verlässt man den Stehlenhof durch das fünfte Tor, das Tor des Großen Erfolges (Dai-Thanh-Tor) kommt man in den vierten Innenhof und zu den eigentlichen Tempelgebäuden. Unter den Pavillons rechts und links stehen Altäre, die den 72 Jüngern des Konfuzius gewidmet wurden. Vor Kopf liegt das niedrige Gebäude der Zeremonienhalle. Durchquert man den rot-gold ausgestatteten Innenraum gelangt man zum Sanktum mit einer Konfuziusstatue, das sogar einst für den König verboten war. Im fünften und letzten Hof befindet sich die Nationalakademie, die 1076 als erste Universität des Landes gegründet wurde. 1947 zerstörten französische Bomben die Gebäude, seitdem ist der Hof für Besucher nicht zugänglich.